Irene

“此次新编飞羽军两万并七万长林军均已操练完毕，明日即可启程东征，臣特来请旨。”蔺晨跪伏于议事厅内朗声回禀。

“起来吧，琅琊阁主号称不世之材，究竟是不是纸上谈兵且看此次。”

蔺晨起身端坐萧景琰下首：“必不负君上就是了。”

“军备钱粮的筹措，沈追递了折子办的很妥帖。”

“是，沈大人筹措得力，国库充盈，军备齐整。要是离了他，臣也难成事。”

“难得谦虚！”

蔺晨不禁带笑说道：“本就是实话。”

“你可知沈追在朕面前对你领兵东征是什么态度？”

“并不赞同。”

“你知道？”

“沈大人为人光明磊落，既在君上面前进言自然不会在臣面前缄口不言。东征一事，臣与沈大人筹谋良多时时相见，从一开始他就是反对的。”

“沈追曾向朕极力进谏，绝不能让你带兵东征。他说，他知你绝非不忠不义之人，绝不会为了复仇而徒兴战火，只是天下悠悠之口难以平，许你领兵是陷你于不义。若是不成，自有朝臣落井下石，即便是成了亦难免徒生功高盖主的揣测。”

“他也如此劝过臣，他为臣之心臣甚为感念，只是此次势在必行，君上既知我全盘计划朝臣种种揣测正是关键，还望君上莫要犹疑。”

“你决定的事，朕又何尝阻止过。你一定要布置周密了才好，战场凶险，不比朝堂多少还有周旋余地。战场上若是有丝毫差池，手起刀落再无悔途，一定要事事小心。”

“放心，君上久战沙场，可有兵法韬略带兵要诀传授？”

萧景琰看着带笑蔺晨，最近几个月为了组建新军，操练士兵，肤色深了些，人也清减了不少，更显得鼻如悬胆目若寒星。蔺晨现下一副四处征战的将帅，哪儿还有半点闲云野鹤的样子。带兵要诀？萧景琰当然有，身先士卒，所向摧破，八字足矣，可是他一字也不想对他说。自己带兵是一回事，蔺晨亲上战场又是另一回事。

“琅琊阁主知天下事，哪里还需要我的要诀。”

“君上如此说便是藏私了。”

萧景琰不答，只起身把身旁的箱子打开，里面是一套金甲战袍。“朕从不藏私，这套战袍跟随朕征战南北多年，虽不甚华贵，也护朕多次死了逃生。今日便赠与你，君当平安凯旋方不负我。”

“谢君上隆恩。臣此次出征，朝廷必有暗流涌动，君上虽有战英将军随身护佑亦不可掉以轻心，唯望珍重。”

“朕自当如此。”

次日，蔺晨亲率九万大军出征东魏，大梁国君亲临城头为大军送行。

“蔺将军，待你班师回朝，世上再无东魏。”

“遵旨！臣必将东魏奉于陛下御前！”

自蔺晨出征后，前线战报自成了萧景琰最为关心之事。萧景琰为蔺晨从未领兵悬心，蔺晨如何不知，君臣尊卑既定，只能以封封捷报稍为安抚。

萧景琰未说出口的要诀，蔺晨倒是贯彻得十成十，两军交战他的主帅营帐从来都在前线一里之内。夜间运筹帷幄，白日身先士卒，将士无不敬服这位“文人将帅”。蔺晨对东魏上下更是恩威并施，军临城下亦不忘施恩招降。“凡降兵降将绝无加害，东魏百姓与大梁百姓同，降者免三年税赋，因战事荒废之田地赐还百姓。”

招降令虽发，东魏尚有疑者，待到东魏降将廖学礼成了蔺晨的先锋才真正让东魏上下动了心。廖学礼正是当年东魏大渝联军，与夏侯铎一同火烧琅琊之人。蔺晨当年为了手刃夏侯铎，独闯敌营几乎丧命，天下皆知。而廖学礼投降，蔺晨居然能够不计前嫌甚至任命他为先锋，此等胸襟如何不信？东魏本就无力抵抗大梁，有此一事，更加失了斗志。蔺晨领兵所到之处，战少降多，势如破竹。

六个月，梁军直取东魏都城，魏帝率东魏朝臣大开城门跪降梁军。至此，蔺晨朝中声望达到顶峰。誉满天下，谤亦满天下，上至朝堂下至市井，蔺晨功高震主之议不绝于耳。拥护庭生的一众朝臣明里暗里进言蔺晨功高至此，若有不臣之心，大梁社稷危矣。

萧景琰一直以来偏宠蔺晨是朝野皆知的事情，然而此次舆论轩然，他也不复旧日对蔺晨多方维护，只急诏蔺晨班师回京。然而蔺晨领旨回朝却并没有那么顺利，途径幽州，正遇黄河汛期，来势汹汹大有冲毁堤坝之势。蔺晨当机立断，一面带领军将士与当地百姓一起加固堤坝，一面安排人手疏散安置堤坝临近所住居民，筹措粮草药品等救灾物资。东魏皇族，并玉玺则派一路人马先行护送回京。

此番先斩后奏，自然落人口实，萧景琰的案头积满了参奏蔺晨目无君上的折子，虽偶有如沈追之流为他求情，亦难改大势。萧景琰连发七道旨意选蔺晨回京复命，蔺晨辩称灾情紧急刻不容缓，抗旨不遵。第七道圣旨由蒙挚亲宣，也只带回了七万长林军，蔺晨新招募的两万兵马仍随他在幽州赈灾。

梁帝震怒，朝野哗然。

蔺晨不世之功终成危局。

蔺晨未随蒙挚还朝之事刚刚传回金陵，萧景琰便派列战英持尚方宝剑再赴幽州，严令列战英必须将蔺晨带回。

众人见此情形，皆道萧景琰虽仍未严旨治罪蔺晨，蔺晨也难逃一劫。祭天之礼不过一周之后，此次因大梁一扫大渝东魏，祭天甚为隆重将会在九安山举行。此时皇上为了召回蔺晨连派蒙挚列战英两位将军，不惜把祭天守卫要务交给甚少涉及军务的皇子萧庭生，可见皇上对蔺晨起了疑心，不负旧日倚重。

只有皇长子萧庭生深知萧景琰是何秉性，且不说蔺晨未反，就是反了往日功绩情分又怎可能一笔勾销。是以，他虽暗中指使门下众臣参奏蔺晨，更在街头巷尾散布蔺晨功高震主的谣言，自己却上表帮蔺晨说话，“事急从权蔺大人不过是一心为民，希望父皇体察。”萧景琰虽未批复奏折，却给了他祭天戍卫九安山之责，天子心思亦不难测。庭生深知，此次蔺晨抗旨不遵是自己扳倒蔺晨的最佳机会，若是错过了，恐怕输的就是他了。

唯有当机立断，险中求胜。

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